Antonio Villarroel (Anove): «La comercialización de las nuevas variedades NGTs podrían llegar ya en 2028 a Andalucía»
La aprobación del reglamento sobre las nuevas técnicas genómicas abre la puerta a la posibilidad de conseguir cultivos más resistentes
Tras años de trabajo por parte del sector, y de las autoridades españolas, el Parlamento Europeo aprobó hace unos días el nuevo Reglamento sobre Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs, por sus siglas en inglés), que establece un marco regulatorio modernizado para el uso de la edición genética en plantas, adaptándolo a las exigencias de sostenibilidad y cambio climático. Antonio Villarroel es el director general de Anove, la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales.
—El reglamento de las NGTs comenzará a aplicarse en unos dos años. ¿Cuándo empezará a notarse realmente su impacto en el campo?
—El marco regulatorio en vigor 20 días después de su publicación oficial y, a partir de ahí, tardará dos años en ser totalmente aplicable. Prevemos que las primeras solicitudes se registren entre 2027 y 2028, de modo que la comercialización de las nuevas variedades arrancará previsiblemente a partir de la campaña 2028-2029. Conviene recordar que la normativa divide las NGT en dos categorías. Las de «categoría 1» presentan un número limitado de modificaciones y son equivalentes a las convencionales; es decir, mutaciones que podrían producirse perfectamente en la naturaleza y que resultan indistinguibles de las tradicionales. Estas van a contar con una regulación mucho más amigable, por lo que estimamos que podrían estar listas en Europa en un plazo de dos años. Además de las futuras obtenciones, ya existen variedades comercializadas a nivel mundial cuya importación se va a facilitar para que puedan aplicarse aquí. Para los centros públicos de investigación y las empresas del sector, contar con este marco aprobado es una luz verde fundamental. Ya pueden avanzar con seguridad en multitud de programas de investigación porque conocen las reglas del juego. Las variedades NGT de «categoría 1» llegarán de forma relativamente sencilla a los agricultores.
—¿Cuáles son las líneas de trabajo que se priorizarán en los próximos años?
—Por un lado, se trabaja en mejorar el contenido nutricional de los cultivos. En Japón, mucho más avanzado que nosotros en las técnicas genómicas, ya se comercializan tomates con mayor carga de antioxidantes. También se trabaja en mejorar la conservación postcosecha para evitar la oxidación rápida en productos como los champiñones o el tomate. Por otra parte, los dos elementos más disruptivos para el agricultor son la resistencia a enfermedades y la adaptación climática. Ya existen patatas o plátanos modificados para ser resistentes a plagas de forma natural, lo que reducirá drásticamente el uso intensivo de fitosanitarios. A esto se suma el desarrollo de cultivos con mayor tolerancia a la sequía, a las altas temperaturas y a la salinidad del suelo; líneas de investigación prioritarias que incluyen a cultivos que resultan vitales para el campo español y andaluz, como pueden ser los cítricos, el olivo y los cereales.
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