La falta de contenedores bloquea la venta de fruta de Royal a China
El grupo sevillano seguirá innovando para poder contrarrestar las tensiones comerciales que se presuponen para el ejercicio 2022
A poco menos de dos meses para cerrar el presente ejercicio, el grupo Royal mira ya a 2022 «con mucha preocupación», debido a los «nubarrones» que se ciñen sobre las empresas agroalimentarias con una clara vocación exportadora como es el caso de Royal SAT.
Con sede en San José de La Rinconada (Sevilla) y dedicada a la producción y comercialización de fruta de hueso y frutos rojos, Royal está ya operando con frambuesas, de las que produce unas mil toneladas en tierras de Huelva, Portugal y Marruecos, y con arándano, del que la empresa cosecha unas 10.000 toneladas que cultiva principalmente en Marruecos. Además, está finalizando la campaña de comercialización de sus famosos pluots, un híbrido de ciruela y albaricoque obtenido por cruce natural (no transgénico) que la empresa cultiva en el Valle del Guadalquivir, con una producción que ronda las 6.000 toneladas, de las que entre un 30-50% se exporta a China.
Sin embargo, este año, la crisis del transporte marítimo y la falta de contenedores «han bloqueado nuestras ventas a China, por lo que sólo hemos podido exportar el 50% de nuestros pluots», declara el presidente de Royal, José Gandía. Una situación que, augura, «tardará todavía entre uno y dos años en resolverse, por lo que este cuello de botella logístico en la salida marítima de las mercancías afectará también a la campaña de frutas en 2022».
Royal SAT produce en total unas 26.000 toneladas de fruta de hueso entre sus distintas variedades, que incluye nectarinas, melocotones, paraguayos, albaricoques y pluots. La gran mayoría de su negocio se comercializa en el exterior, con fuerte penetración en Europa, donde «la falta de transportistas también ha sido un hándicap. Sin embargo, hemos podido mantener el volumen de todas nuestras entregas aunque a un precio muy superior al de la campaña anterior», señala Gandía.
Para el grupo Royal el bloqueo logístico supone «una gran inquietud de cara a afrontar la próxima campaña», ya que «vendrán a tensionar el mercado», al igual que lo harán «la falta de agua para regar los cultivos si continúa sin llover; la falta de mano de obra, que se puede acentuar con la recuperación económica en la era postpandémica y el encarecimiento de las materias primas, que afecta a los envases y embalajes».
Con todas estas «espadas de Damocles» sobre las espaldas de los empresarios agroalimentarios, Royal SAT se muestra «prudente» respecto a las perspectivas del próximo ejercicio, máxime cuando la empresa espera poder cerrar 2021 con una facturación «entre un 22-25% superior a la de 2020», debido al buen comportamiento comercial de sus dos secciones: frutos rojos y fruta de hueso.
Innovación continua
Para contrarrestar los efectos de los «negros nubarrones» que se ciñen sobre la campaña comercial de 2022, Royal volverá a apoyarse en la investigación genética.
La innovación agrícola a través de la colaboración con universidades punteras en investigación agroalimentaria como las de Cornell o Florida, ambas en Estados Unidos, ha sido una constante desde los orígenes de Royal a comienzos de los setenta y ha dado lugar a la comercialización de productos mejorados en cuanto al sabor, al aroma o los niveles de azúcar, «lo que nos lleva a seguir ilusionados y afrontar la campaña con cierto optimismo sin renunciar a ser realistas», apunta Gandía. Y es que «pensamos que el consumidor va a ser cada vez más selectivo y va a pedir frutos de una calidad más exigente. Llevamos ya varios años adelantándonos a estas demandas y el mercado nos está dando la razón».
La empresa apuesta su crecimiento a los frutos rojos, donde ya es un actor muy importante en la producción de arándanos y cada vez lo está siendo más en la producción de frambuesas. El calendario de la nueva campaña se abrió el pasado mes de octubre para ambas frutas. En el caso de la frambuesa, el presidente de Royal confía en que «se consolide la variedad más reciente que hemos puesto en el mercado, ‘Secoya’, que se caracteriza por ser de un potente sabor y una gran productividad, cambiando el juego de la oferta hasta ahora existente, por lo que encaja muy bien en el auge de consumo que vamos a vivir en los próximos meses».
En el caso del arándano Royal tiene una serie de variedades bajo el marchamo de ‘Blue aroma’. «Son variedades que incluso un niño de 2 años podría reconocer por su inconfundible olor», destaca el presidente de Royal.
Durante el verano se importa fruta de Perú, fundamentalmente, o de Sudáfrica y del norte de Europa pero, «no siempre los arándanos que se consumen en esos meses son de la calidad que quisiéramos». Por ello, «estamos trabajando a marchas forzadas para ampliar nuestra época de comercialización y aportar al consumidor un calendario más amplio para estos productos aromáticos que están teniendo tan buena acogida».
«Hay un telón de fondo de consumo creciente en arándanos y en frambuesa, del orden del 10-15% anual, y este próximo año esperamos también poder aportar lo que el consumidor necesita para satisfacer sus necesidades con nuestras novedosas variedades», subraya José Gandía.
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