«Los mercados exteriores no han dejado de valorar nunca la calidad de nuestra fresa»
Freshuelva organiza esta semana el Congreso de Frutos Rojos , que reunirá a más de 1.500 profesionales
El próximo jueves arrancará en Huelva la novena edición del Congreso Internacional de Frutos Rojos, un encuentro de referencia que servirá para sentar las bases sobre cómo debe ser el futuro del sector. Desinfección de los suelos, cambio climático, mano de obra o la apertura de nuevos mercados son algunos de los temas que se pondrán sobre la mesa. Y, sobrevolando todos ellos, el agua, vital para el campo y una de las reivindicaciones más potentes de la provincia onubense. Rafael Domínguez, gerente de la Asociación Onubense de Productores y Exportadores de Fresa, Freshuelva, hace balance de la campaña días antes de que dé comienzo un Congreso que reunirá a más de 1.500 profesionales.
—La campaña de fresa está llegando a su recta final, ¿cómo la valora?¿Hay más competencia ahora que al inicio?
—La campaña ha estado dividida en dos fases bien diferenciadas, con la primera de ellas marcada por la restricción del 50 por ciento en materia de agua para riego. Esta fase inicial fue muy delicada y se registró poco tonelaje de producción, y eso se ha dejado notar durante el resto de la temporada. A esto se unen las restricciones en el uso de determinados productos fitosanitarios destinados a la desinfección de la tierra de cultivo, lo que supone también una merma en la producción. Por el contrario, hay que destacar la buena reacción de los mercados, que han valorado muy positivamente la excelente calidad de nuestra fruta. Hemos tenido un producto magnífico, que ha sido muy bien acogido tanto en España como en el exterior. Podemos decir que la productividad ha estado por debajo de la campaña pasada en fresa. Sin embargo, los mercados han mantenido un buen comportamiento. Cuando entran en producción las fresas francesas, alemanas o belgas se nota mucho y las exportaciones disminuyen porque los supermercados apuestan por la fruta local. Si a ello sumamos el mal tiempo en destino, el final de campaña no será lo bueno que hubiéramos deseado, y casi con total seguridad cerraremos con un tonelaje inferior a la anterior campaña.
—Una de las quejas del sector en los últimos años es la falta de productos fitosanitarios.
—Este es el segundo año de restricciones en el uso de las materias activas, y los productos que se utilizan no son tan eficientes como los que estaban autorizados anteriormente, y que sí utilizan algunos de nuestros competidores, por lo que es un problema en el sentido en que afecta a nuestro volumen de producción. Esto provoca desajustes en los principales mercados de la fresa europea y afecta considerablemente a la rentabilidad. En este sentido, los productores de varios países europeos de la zona sur hemos acordado solicitar la creación de un Registro Zonal Europeo para Productos Fitosanitarios, con el fin de armonizar el sistema de registro y reducir muchas de las trabas que tenemos.
Innovación
—El sector de los berries es uno de los más innovadores del agro andaluz. ¿Qué se está haciendo en los últimos años?
—Somos un sector convencido de que hay que apostar por la innovación siempre, pero especialmente ante las adversidades que nos encontramos con las consecuencias del cambio climático, que afectan directamente a todas las fases de la producción de los frutos rojos. En estos momentos el sector está inmerso en introducir nuevos sistemas de agricultura 4.0, como instalaciones de unidades de control para seguimiento de datos climáticos y fases fenológicas, con el fin de identificar los momentos más apropiados para la distribución de las cantidades adecuadas de agua y fertilizantes, y así ajustar el consumo de agua y nutrientes para los cultivos.
—¿Siguen ganando terreno las variedades tempranas?
—Como es lógico, los productores buscan sacar el mayor rendimiento a la temporada de recolección de fruta obteniendo, al mismo tiempo, la mayor calidad posible. En las circunstancias actuales, y teniendo en cuenta lo que comentaba sobre las consecuencias del cambio climático, es fundamental invertir en investigación genética para desarrollar variedades de cultivos resistentes al estrés hídrico y térmico y que respondan, al mismo tiempo, a las exigencias gustativas del consumidor.
Las fresas marroquíes con hepatitis A
—¿Cómo han afectado al sector onubense los casos de la fresa con hepatitis procedente de Marruecos?
—Primero hay que indicar que cualquier alerta perjudica al mercado del producto en cuestión de forma general y hay que evitar que se produzcan dichas alertas sanitarias. Venimos reclamando hace tiempo a la Unión Europea el control y vigilancia en los puertos de entrada de mercancías de frutas y verduras provenientes de terceros países. Además, desde el Grupo de Contacto de la Fresa de Francia, Italia, España y Portugal hemos acordado solicitar una mayor implicación de la UE para evitar la competencia desleal.
—En la cuestión hídrica, ¿qué necesitan los freseros?
—Es nuestro principal caballo de batalla.En Huelva seguimos luchando para que podamos contar con las infraestructuras suficientes. Falta mucho por hacer y eso dificulta enormemente nuestra actividad. Necesitamos que las administraciones cumplan sus compromisos y lleven a cabo las obras previstas, contempladas en los planes hidrológicos aprobados por el Estado y en la ley de trasvase al Condado.
—¿Cuáles son las principales novedades del Congreso de este año?
—El Congreso es, para nosotros, un foro de encuentro justo después de la campaña. Hemos diseñado un programa muy interesante en el que abordaremos los temas que más preocupan al sector, como la certificación de nuestros cultivos, el agua o el valor social de la actividad productiva. Contaremos con ponentes de primer nivel, como Manuel Pimentel o Marc Vidal, y potenciaremos la visión internacional. Es una gran oportunidad para mostrar la unión y la fortaleza del sector, y que somos un ejemplo de innovación y sostenibilidad. Estamos muy ilusionados con esta novena edición.
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