El temor por la falta de agua frena el crecimiento de la fruta de hueso
La campaña arranca en la provincia de Sevilla con cierto retraso por la falta de frío, según detalla Asociafruit
La campaña de fruta de hueso empezó hace unas dos semanas en Huelva, y hace escasos días en Sevilla. Un inicio con cierto retraso, respecto a otras campañas, que ha que no pueda cogerle la delantera a Murcia, una de las principales productoras y ‘competidora’ de Andalucía.
Cabe recordar que la ventana de producción en el campo andaluz se abre, normalmente, a comienzos de abril con las variedades más precoces. La campaña de comercialización se realiza desde finales de abril hasta principios de julio, siendo mayo y junio los meses de mayor volumen. En el caso de la ciruela japonesa, la comercialización se llega a prolongar hasta los primeros días de septiembre.
La Asociación de Empresas Productoras y Exportadoras de Frutas, Hortalizas, Frutos Secos y Flores y Plantas de Andalucía (Asociafruit), representa al 70% del sector andaluz, (integra a prácticamente la totalidad de productores de la Vega del Guadalquivir y de Huelva), y prevé que la producción sea menor que el año pasado, sobre todo debido a la escasez de frío, necesario para el correcto cuaje del fruto.
Un frío tardío
«Hizo más frío en febrero y marzo, pero ya fue tardío y no afectó de manera positiva al crecimiento de los frutos», asegura José Rodríguez, presidente del sector de fruta de hueso de Asociafruit, que asegura que ha habido flores, pero no han cuajado en frutos, y cifra la merma en un 10-12%.
Cabe recordar que los frutales de hueso (melocotón, ciruela, cereza y albaricoque) cuentan en Andalucía con una superficie de casi 8.000 hectáreas y supone una producción de 96.300 toneladas, aproximadamente. Las condiciones climáticas de la región permite que la fruta de hueso sea temprana y extratemprana, lo que le concede cierta ventaja comercial con respecto a otras regiones.
Granada es la principal productora de fruta de hueso andaluza, liderando la recolección de cereza, guinda, melocotón y nectarina, así como de albaricoque, pese a la menor dimensión de esta fruta en la región. La segunda provincia en importancia es Sevilla, donde destacan el melocotón y la nectarina.
Sin novedades en las variedades
En cuanto a las variedades, no habrá novedades resaltables en esta campaña, en la que la superficie será prácticamente igual que la del año pasado, cuando el sector creció en hectáreas un 2,5% tras más de una década en negativo. «Este año, la previsión era seguir creciendo, pero las empresas que iban a sembrar han frenado por la falta de agua y la incertidumbre», lamenta Rodríguez.
En la provincia de Sevilla, la superficie plantada rondará las 1.300 hectáreas (790 hectáreas de nectarina y 508 hectáreas de melocotón), y en la vecina Huelva, se contabilizan unas 1.118 hectáreas (653 hectáreas de nectarina y 465 has de melocotón).
Además, desde Asociafruit resaltan que el cultivo de la fruta de hueso tiene una campaña corta, de apenas dos meses, es un cultivo muy intensivo en la mano de obra, proporcionando, entre campo y almacén, 215 peonadas directas anualmente.
Demanda europea
Hay que tener en cuenta que la campaña pasada supuso «un antes y un después» para un sector que vio cómo la demanda europea mantuvo los precios a buen nivel, a pesar de que la subida de costes lastró un gran porcentaje de la productividad.
De hecho, desde Asociafruit interpretaron los resultados de exportación como una consolidación de la buena marcha de la fruta temprana en los mercados internacionales, una tendencia que habrá que esperar a ver cómo se comporta este año.
Y es que la fruta de hueso andaluza tiene en el exterior su principal destino, suponiendo el 70% del volumen comercializado. El 30% restante, por su parte, se consume en el mercado nacional. Francia es el principal destino de la fruta regional, con un 37% de las exportaciones, seguida de Alemania (un 17,5%), Italia (un 17%) y Países Bajos (un 5,8%).
Programas operativos
Por otra parte, Asociafruit y la Consejería de Agricultura se han reunido recientemente para insistir, de manera conjunta, al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para que Andalucía se pueda exceptuar de la prohibición establecida por el Real decreto sobre fondos y programas operativos, que ‘elimina’ las actuaciones que conllevan un incremento de la producción.
De esta forma, piden actuaciones que sí permita el incremento en melocotón, nectarina, paraguaya, platerina y melocotón plano. «Desde la Consejería se va a seguir insistiendo en esta demanda ya que todos los informes técnicos ponen de manifiesto que las producciones de estas frutas de hueso de Andalucía no distorsionan en ningún caso el mercado», aseguraba Consolación Vera, secretaria general de Agricultura, Ganadería y Alimentación. Además, indicaba que se observa como los calendarios de recolección de estas especies son muy anteriores al resto de producciones nacionales.
«La superficie andaluza de estas plantaciones solo supone el 6% del total nacional», por lo que la decisión de no incluirla en los programas operativos «está limitando la competitividad en el sector y mermando su capacidad de crecimiento».
A nivel nacional, Aragón supone el 26% de la superficie nacional de frutales de hueso y Cataluña el 18%.
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