Desgranando al tomate andaluz: ¿qué variedad hay que elegir para cada uso y cuál tiene mejor sabor?
Ahora que suben las temperaturas, el tomate se convierte en uno de los productos más consumidos y comercializados del campo de la región
Aunque, popularmente, se suele decir que el tomate es un alimento de verano, lo cierto es que ya hay variedades que se encuentran en su mejor momento, y que viene bien conocer ahora que empiezan a subir las temperaturas y las recetas más frescas, como el gazpacho o el salmorejo, comienzan a formar parte de los menús en los hogares.
Además, hay que recordar que el tomate tiene innumerables beneficios para las salud. De hecho, tal y como recuerdan desde la Junta de Andalucía, es rico en vitaminas y minerales, aportando vitamina C, un potente antioxidante natural, vitamina A, K, hierro y potasio.
Por otra parte, el tomate protege la vista, ayuda a combatir infecciones y, gracias al licopeno, favorece la prevención del cáncer de próstata.
Y, como sucede con otros productos hortofrutícolas, Andalucía es toda una potencia en producción de tomate. Solo en la provincia de Almería, más de 9.000 hectáreas (9.535 según los últimos datos) se destinan al cultivo de distintas variedades de tomate que son, además, muy apreciados en los mercados europeos. En Granada, la superficie destinada a este producto es de mas de 3.000 hectáreas (3.227 ha).
Ambas provincias suponen una producción de casi 1,2 millones de toneladas de tomate que superan, a su vez, los 840 millones de euros en valor.
¿Cuáles son las variedades más cultivadas y sabrosas?
Entre los más cultivados destaca el tomate pera, que representa el 26% de la producción andaluza y es alargado, de tamaño mediano y bastante dulce. Además, están disponibles durante todo el año, aunque es en los meses de verano donde alcanzar su mejor sabor. Como es carnoso y con la piel fina, es uno de los más adecuados para hacer tomate en conserva, tomate frito o gazpacho.
Otra de las variedades más populares es el cherry, que supone el 21% de la producción andaluza y que es cada vez más usado tanto en ensaladas como en recetas de pasta o, simplemente, como snack gracias a su toque dulce y sabroso.
A continuación, están los tomates «larga vida», uno de los más conocidos gracias a su forma redondeada y su tamaño mediano. Son variedades creadas a principios de los 90, gracias a técnicas genéticas, y duran muchísimo más que las variedades tradicionales sin pudrirse.
Guisados o crudos
El tomate rama, que supone otro 18% de la producción, se encuentra durante todo el año y, gracias a su color rojo muy intenso, es perfecto para usar en ingrediente tanto guisado como crudo.
Por otro lado, entre la variedad de producciones, se encuentra el tomate ‘raf’, variedad que tiene su origen en la Vega de Almería. También conocido como «tomate pata negra», es de color verdoso y tiene un sabor muy intenso. Se recomienda comerlo en crudo para apreciar todos sus matices.
Zonas con personalidad propia
De otro lado, hay que destacar las zonas de la región que, históricamente, son referente en producción de tomate y lo han convertido en su seña de identidad. Hablamos de Los Palacios y Villafranca, en Sevilla, con su «bombón colorao», Conil de la Frontera, en Cádiz, con su sabroso tomate de gran tamaño, y Zafarraya, en Granada.
Además, hay que hacer una mención especial para el «Tomate de La Cañada», que cuenta con una Indicación Geográfica Protegida (IGP) que incluye 22 términos municipales del Levante almeriense. La IGP incluye los tipos comerciales redondo liso, asurcado, oblongo o alargado y tomate cereza.
Otras variedades, como los tomates «rosas» que se cultivan en otras zonas de España, forman parte de procesos de innovación iniciados por empresas como Unica Group, cuyo objetivo es ampliar cada vez más el catálogo de tomates disponibles para cubrir todos los gustos de los consumidores.
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