oveja-churra-leche
Oveja churra / Feagas
Sector lácteo

El PH de la leche, la llave para mejorar la producción de queso

Un estudio de la UCO y la Universidad de León ha demostrado que considerar el pH en el proceso de coagulación mejoraría la «capacidad quesera» de la leche de esta raza

6 abril 2021, 05:23

Un estudio de la Universidad de Córdoba (UCO) y de la Universidad de León (ULE) revela que el pH de la leche es un rasgo a incorporar en el programa de mejora de la leche de oveja churra destinada a la elaboración de queso, todo ello con el objetivo de usar menos leche para obtener dicho producto.

Tal y como ha indicado la UCO en una nota, la producción global de leche de oveja crece y su destino suele ser, en la gran mayoría de los casos, convertirse en queso. Sin embargo, «el rendimiento de la leche para convertirse en este producto es bajo, por lo que la ciencia busca cómo aumentar su capacidad de transformación», explican desde la universidad cordobesa.

Búsqueda de parámetros genéticos

Inmersos en esta tarea, un equipo del Departamento de Producción Animal de la Universidad de Córdoba, dirigido por la profesora Ana Garzón, ha colaborado con la Universidad de León en la búsqueda de parámetros genéticos que determinan la producción de queso de la leche de oveja Churra, una de las razas más antiguas y rústicas de la Península Ibérica.

Tras analizar rasgos relacionados con las propiedades del cuajo y de la leche (pH, rendimiento de la leche, contenido en grasa o proteína) en una muestra de más de un millar de ovejas, el equipo de investigación encontró una heredabilidad de estas características entre baja y moderada, «lo que sugiere que la mejora de las mismas se puede lograr mediante la selección genética», explican desde la UCO.

Además, se determinó «la necesidad» de considerar el pH de la leche al inicio del proceso de coagulación como rasgo a tener en cuenta como índice de selección para la mejora de la calidad de Churra, ya que mejoraría la «capacidad quesera» de la leche de esta raza.

«Laboratorio Lechero»

El equipo formado por Ana Garzón junto a los investigadores Antonio Figueroa y Javier Caballero-Villalobos, encarnan el «Laboratorio Lechero», donde se han analizado las muestras de leche de este trabajo, midiendo su pH, parámetros físico químicos de la leche como proteínas, grasas, lactosa y parámetros tecnológicos como tiempo de coagulación o velocidad de endurecimiento de la cuajada.

El objetivo de estos estudios es «aportar información a la selección de valores a incluir en el esquema de selección genética de la raza Churra para obtener ovejas que den una leche con mayor rendimiento a la hora de elaborar quesos», aseguran los investigadores.

El «Laboratorio Lechero» de la UCO es un servicio ubicado dentro del Departamento de Producción Animal de la universidad que trabaja desde 2003 en el estudio de la composición, la calidad y los parámetros tecnológicos de la leche de rumiantes con el objetivo de transferir conocimiento al sector ganadero que mejore la calidad, la productividad y el rendimiento de la leche.

churra
Queso de oveja / Agrónoma

En este centro están especializados en el estudio de la raza Manchega, que es la raza ovina más importante en cuanto a calidad el producto obtenido y peso económico en el sector.

En este sentido, explica la UCO, «la búsqueda de un método más rápido, barato y eficaz que permita medir la calidad de la leche según su composición es una de sus principales líneas de investigación». Buscan conocer si a través de la cromaticidad se puede obtener información suficiente para que el sector ganadero pueda evaluar la leche «de forma rápida y barata».

Rendimiento

Por otro lado, tratan de resolver la problemática de la retención de agua de la cuajada, que hace que el rendimiento de la leche sea «menos eficiente» puesto que hace mermar «mucho» al queso, necesitando mucha leche para conseguir un queso.

En sus últimos trabajos desarrollan modelos matemáticos para conseguir una leche «más eficiente» en la elaboración del queso. Por último, analizan la correlación entre la sanidad de la ubre de la oveja y esos parámetros de coagulación de la leche destinada a queso.

Con todo, su trabajo «directamente transfiere la ciencia que se lleva a cabo en el laboratorio al sector ganadero, que obtiene mejoras en la calidad y rendimiento de sus explotaciones lecheras», explican desde la UCO.

Ámbitos