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Del puerto burgalés de Pancorbo hacia arriba impera la creencia de que el ciclismo siempre fue cosa de vascos. Las célebres fábricas eibarresas Orbea y BH de la posguerra, el fervor histórico hacia los muchos ídolos locales del sillín y la pasión con que la afición vasca viaja cientos de kilómetros a montañas vecinas para ver pasar al pelotón aportan razones para así creerlo. Por ello, la mayoría aún digiere mal que la Vuelta, la mayor prueba ciclista de España, haya sumado 33 años sin pisar el País Vasco, escenario donde se han escrito algunas páginas gloriosas de este deporte.
La amenaza de ETA y los graves incidentes registrados en la edición de 1978 la alejaron de la tierra donde había renacido con fuerza en 1955, bajo el auspicio de El Correo. «Fue un gran éxito empresarial y deportivo. Con la Vuelta surgieron míticos equipos como el KAS y Fagor, y el ciclismo vivió un auge muy fuerte», recuerda José María Bergareche, vicepresidente de Vocento. Su padre, Luis Bergareche Maruri, y Alejandro Echevarria Zorrozúa elevaron la prueba a la cima de la fama, con los mejores corredores internacionales compitiendo en España. «Dejar de organizar la prueba fue una decisión difícil pero la seguridad de los ciclistas era lo primero», sostiene Bergareche, quien junto a los hijos de Echevarria recibirá mañana una placa de Unipublic por su contribución al ciclismo.
«Hemos pagado el pato»
Txomin Perurena se vanagloria de ser «el ganador de la última etapa oficial que la Vuelta disputó en Euskadi». Era 14 de mayo de 1978. Aquella aciaga mañana los radicales cruzaron troncos en la calzada a la altura de Durango. «Los organizadores nos ordenaron subir al autobús hasta Zarauz. Dieron otra vez la salida y yo llegué primero al velódromo de Anoeta», rememora. «Fue un susto grande», admite José Enrique Cima, célebre corredor de la época que se impuso en la etapa de Bilbao. «Recuerdo que "Peru" nos avisó de que debíamos ir en grupo porque podía haber jaleo. Él y el resto de los vascos tuvieron que tranquilizar a Hinault —que salió vencedor en aquela edición— y los otros extranjeros para que siguiera». Pero los incidentes siguieron esa tarde y los jueces anularon la última contrarreloj de San Sebastián. «Es lamentable. ¿Por qué no podía pasar la Vuelta pero sí se juega la Liga española de fútbol? Al final, el ciclismo ha pagado el pato», se duele «Peru», hoy comentarista en euskera de la radio pública vasca.
Para Julián Gorospe, otro mítico del maillot, no hay duda: «El mayor perjudicado ha sido el aficionado vasco». Apodado la «perla de Mañaria», Gorospe nunca pudo correr la Vuelta por el monte Urkiola, ante los suyos. «El deporte hay que vivirlo como deporte y estoy seguro de que el regreso al País Vasco va a ser un revulsivo para la prueba», afirma. Pese a las movilizaciones convocadas para hoy por la «izquierda abertzale», todos auguran una etapa tranquila. «Quien quiera protestar que lo haga desde fuera y que los demás disfrutemos del espectáculo», confía el ex director del Euskaltel, quien apuesta por una victoria naranja. «Que uno de aquí gane la etapa, será un plus de alegría». Lo cierto es que con independencia de quién cruce la meta primero, celebra Bergareche, «se habrá impuesto la cordura y la afición».
