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El español Rafael Nadal, segundo tenista del mundo, quedó fuera de las semifinales de la Copa de Maestros que se juega en Londres al perder frente al francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto del ránking, por 7-6 (2), 4-6 y 6-3 en dos horas y 42 minutos. [Así hemos narrado el partido]
La llamada copa de los clásicos de la ATP es una concesión —innecesaria para muchos— al inestimable patrocinio de Barclays y a los intentos de recuperar la rivera sur del Támesis que puede dar lo mejor y lo peor del tenis mundial. Es el final de la temporada, las primas son suculentas, y todo es posible. Pero ayer, el español Rafael Nadal y el francés Jo-Wilfried Tsonga estiraron un tedioso partido en el que no se salvó ni una estadística. [Estadísticas]
Mientras Tsonga hizo once aces con saques de casi 220 km./h., Nadal solo hizo dos puntos así y apenas rebasó los 170 km./h. con su servicio. Y si el número dos del mundo fue incapaz de meter más que del 65% de primeros servicios —una estadística que le persiguió durante unas largas dos horas y 42 minutos de partido—, el francés se quedó en un raquítico 55% de primeros saques.
El suizo Federer solo necesitó 32 minutos para ganar el primer set al mallorquín en su explosivo encuentro el martes. Ayer, Tsonga y Nadal llevaban en ese mismo tiempo un 3-3 a base de tenis mediocre y errores, anticipo de lo irregular de un partido en el que el número 6 hizo lo mejor y lo peor, mientras Nadal era incapaz de salir de un juego defensivo, reactivo y plano.
Carrera sin revoluciones
Al final, 6-7, 6-4 y 3-6 a favor del francés, que alcanza así las semifinales. En los destellos, escasos, de buen tenis, figura su punto de agresividad en las subidas y en las dejadas. Un cierto factor riesgo en una carrera sin revoluciones. Todo ello, sin embargo, plagado de errores de bulto y torpezas ante un adversario «cansado», según reconoció Nadal ayer, que nunca estuvo a la altura de sí mismo. El francés cometió 45 errores no forzados, por 24 del español. El propio Nadal había anticipado un rival «explosivo y muy agresivo», el Tsonga que vimos, por ejemplo, en su victoria ante el español en el Queeen's club este año. Pero el motor del número 6 nunca acabó de arrancar en un partido que fue más bien una implosión tenística.
Nadal, por su parte, ni sufrió físicamente como el domingo ante Mardy Fish, ni se vio superado por un rival apoteósico Federer. El Nadal de ayer fue un jugador airado consigo mismo. Frustrado por no encontrar la manera de acariciar el genio de su mejor juego. Víctima solo de sus propios fallos. El número dos del mundo pelea cada punto. Lo advierte siempre que puede, y ayer también lo hizo. Intentarlo. Aún cuando su deporte no fue al que nos ha acostumbrado, su deportividad queda intacta.
Nadal solo pareció encontrarse, por fin, tras dos horas de partido, al final del segundo set. La grada se levantaba, con 17.500 vampiros sedientos de recompensa. Pero fue un espejismo. «No he jugado bien, no le he sorprendido, no he hecho nada de forma especial, aunque he estado sólido», resumía ayer Nadal, que piensa ya en la final de la Copa Davis, que se jugará del 2 al 4 de diciembre en Sevilla. Federer, Ferrer y Tsonga jugarán mañana las semifinales, a la espera de que se dilucide hoy si el cuarto fantástico es el serbio Djokovic o el checo Tomas Berdych, que se enfrenta hoy a David Ferrer.
