Obtienen antioxidantes con beneficios cardiovasculares del hojín de la almazara
Los expertos obtienen oleuropeína, un antioxidante con beneficios cardiovasculares, que da su sabor amargo a la aceituna
Un grupo de investigadores de la Universidad de Jaén (UJA), del departamento de Ingeniería Química y Ambiental, ha desarrollado una técnica para obtener compuestos con interés farmacológico del hojín, la mezcla de hojas y ramas finas que se considera un residuo de la almazara. En concreto, los expertos obtienen oleuropeína, un antioxidante con beneficios cardiovasculares, que da su sabor amargo a la aceituna.
Hasta ahora, la mayoría de los estudios que se han llevado a cabo han estado centrados en la obtención de compuestos antioxidantes a partir de hoja de olivo recolectada en el campo. No obstante, según ha indicado la Fundación Descubre en un comunicado, los expertos han centrado su investigación en esa materia biológica que se desecha en las almazaras.
Método y otros compuestos
Según la investigadora y autora del estudio «Valorization of olive mill leaves through ultrasound-assisted extraction», publicado en la revista Food Chemistry , María del Mar Contreras, «se ha desarrollado un método rápido de extracción de antioxidantes a partir de un subproducto desechado en la almazara, que hasta ahora está poco estudiado, y que será aprovechado más eficientemente».
Contreras ha explicado que el proceso se desarrolló mediante la extracción de esa materia sólida de algunos componentes con la ayuda de ultrasonidos. «Éstos rompen la pared celular liberando el contenido interior, de forma que se consiguió obtener oleuropeína, un antioxidante con beneficios para la salud cardiovascular, justamente el componente que aporta el característico amargo de la aceituna».
La investigadora de la Universidad de Jaén ha informado que también se han obtenido otros compuestos minoritarios que contribuyen de forma notable a la actividad antioxidante. «Con técnicas de cromatografía, es decir de separación de líquidos; y espectrografía, análisis de las moléculas, determinaron la existencia y cantidad de otros componentes».
Sobre la oleopurina, la experta ha señalado que entre su amplia gama de propiedades farmacológicas y promotoras de la salud se incluye el carácter de reductor de lípidos en la sangre, de azúcar en el flujo circulatorio, y reducción de la tensión alta, como han demostrado recientemente algunos ensayos pre-clínicos e incluso en humanos.
Resultados obtenidos
Según la investigación, del residuo obtenido se extrajeron dos nuevas fracciones, líquida y sólida. Disueltos en la fracción residual líquida los expertos apreciaron proteínas y oligosacáridos, un hidrato de carbono frecuente en muchas verduras. En la fracción sólida los científicos determinaron hemicelulosa, una fibra muy digerible por herbívoros; y lignina, que aporta rigidez a las células vegetales. El objetivo era evaluar inicialmente su potencial para la obtención de biocombustibles, sobre todo etanol.
Los científicos aplicarán el método de extracción para lograr compuestos antioxidantes de otros subproductos generados en la industria oleícola, como alpeorujo, orujillo y una fracción residual obtenida tras limpiar el hueso de la aceituna.
Asimismo, se centrarán en conocer cómo influye la composición química de los diferentes restos en el rendimiento de dichas extracciones y en la actividad antioxidante. «Estos subproductos se pueden obtener a bajo coste y conseguir compuestos antioxidantes genera un valor añadido», ha indicado Contreras.
Escrito por
