Contra el aislamiento de Huancas

Un cuenco con guarapo para recibir al visitante. Esta bebida peruana es dulzona y combate por unos instantes el intenso calor que hace en Huancas. Esta pedanía situada a escasos kilómetros de la ciudad de Chachapoyas cuenta con apenas 300 habitantes y en su vida había visto desembarcar una flota de autocares llenos de jóvenes y adultos, todos vestidos con el uniforme de la Ruta Quetzal BBVA 2011, así que se vuelcan en darles la bienvenida.

El guarapo y una especie de baile del cortejo, en el que se mezclan ancianos y niños, que tienen unos cascabeles atados a sus pies que hacen las veces de sonajero cuando se mueven, ya permite al visitante advertir que estamos, nuevamente, en un Perú que no tiene nada que ver con el anterior. Andrés Ciudad, subdirector de la Ruta, coge el micrófono para agradecer el recibimiento al alcalde local (que, como en todos los lugares del trazado quetzal, habla por altavoz a los jóvenes) y nos pone en antecedentes: «Tenéis la oportunidad de conocer otro Perú distinto en cuanto a medio ambiente, arqueología y etnografía. Podéis convivir con una población diferente, en una aldea pequeña con una comunidad de origen quechua traída aquí en la época de los incas cuando se desplazaban poblaciones enteras por motivos de rebeliones indígenas».

«Solo viene gente a ver al Jesús de los Milagros»

La historia de Huancas es singular, porque sus habitantes pertenecen a esos colectivos que la ocupación inca de mediados del siglo XIV se encargó de barrer a uno y otro lado. A los ancestros de las personas que tenemos ante nosotros las trajeron a este lado del país, el noreste, embutidos en la selva amazónica de la margen derecha del río Marañón (afluente del gran Amazonas).

«Siéntanse como en su casa»

El alcalde parece reproducir las emociones de Fortunato cuando agradece que la Ruta Quetzal vaya a dar a conocer al mundo las maravillas de este poblado peculiar. «Estoy emocionado porque Huancas haya sido «considerada» con este honor. ¡Bienvenidos, amigos del mundo! –exclama y prosigue-. Siéntanse como en casa; todos ustedes tienen las llaves de Huancas, que tiene muchas cosas, como una cultura viva, artesanía, alfarería...».

La plaza del pueblo está llena de gente. Cada uno tiene una misión: están los que bailan y agasajan al recién llegado; están las mujeres alfareras vendiendo sus cerámicas y exhibiéndolas como las obras de arte que son; están los que simplemente llevan tiempo esperando la visita y han cogido el mejor sitio para otear lo que traigan los 224 jóvenes de 53 países diferentes.

Los parentescos entrelazados

Al acercarnos a los últimos, uno no tarda en descubrir que no puede ser casual que tanto Quistán, Flores y Puscán no estén interconectados. «Somos todos familia -dice Duilia Quistán-. Como somos tan poquitos...». A su lado, Rony Flores aplaude a los niños. Viste la camiseta de «La Roja». Él asegura que siempre ha sido fan de la selección española de fútbol, mucho antes de que conquistasen el último mundial, pero sea como fuere la ha traído para lucirla ante los expedicionarios españoles.

La vida pasa más deprisa en Huancas que ahí afuera. Las mujeres tienen carcomida la piel por el intenso azote del Sol y aparentan muchos más años de los que acumulan. Clotilde Alva tiene 47. Hermenilda Meserrera tiene 55. «Los hombres nunca se dedican a la alfarería –afirma Hermenilda-, porque ellos son los encargados de traer la leña para el fuego de cocción de la cerámica». Entre ella y otras mujeres detallan ante los quetzales cómo de una mezcla de teja española o greda, arena y piedra hacen una sémola sólida que mezclan con barro en el proceso del pisado. A partir de aquí, modulan y moldean con cuidado el material y sirviéndose de mate y otro material procedente de la caña los botijos, vasijas u ollas comienzan a tomar cuerpo.

«La técnica de la alfarería propia de Huancas pasa de madres a hijos. Yo lo hago desde que lo aprendí a los 5 años», señala Hermenilda.

Se salen de la dieta del arroz y el pollo

Además de la artesanía, la mayoría de este pueblo tan curioso y de costumbres tan variopintas se dedica a la agricultura y al cuidado de animales. El cerdo (que proporciona el valorado «chancho») y la gallina son los primordiales. De la segunda obtienen las lugareñas los fantásticos huevos para brindarnos un caldo de sopa con huevo, papas y salsa de ají. Los jóvenes disfrutan con haberse salido un día de la dieta del «arroz y el pollo».

El aragonés Pedro David Bardají cuenta que, durante el periplo español, piensa que comerán más y «más variado, al menos». La valenciana Laura Sebastián también está deseando comer un plato «tipical spanish». Esta extrovertida joven comenta que ayudará a su hermano pequeño a que concurra por una plaza para hacer la Ruta Quetzal, si bien ella no la repetiría. «Es dura», colige, agregando que hasta hoy no les habían dado tiempo libre para comunicarse con sus padres, a quienes extraña mucho estos días. En su tiempo de ocio, ha aprovechado para gastar 15 soles en chocolate y comprar algunos regalos (pulseras, principalmente).

En Huancas, hoy ha salido el Sol. Los quetzales se despiden. La vida, aislada y tranquila de la aldea, prosigue.