La alianza entre Alberto y Samuel

Al fondo, tras cruzar la meta y cuando el público ya mira hacia otro lado, Alberto Contador y Samuel Sánchez se dan la mano. Gesto silencioso y repleto de significado. Amigos y rivales compatibles.

Contador y Samuel Sánchez se divirtieron juntos en la villa olímpica de Pekín (2008). Esas cosas no se olvidan. «Lo pasamos bomba en los Juegos», comenta el ciclista del Euskaltel. Allí recogió el título que luce, el de campeón olímpico. Contador, Freire, Sastre, Valverde y él formaron aquel equipo. Medalla y risas. Cuando en el aeropuerto de la capital china unos funcionarios les dieron el alto por exceso de equipaje, Freire, el genio, halló la solución: «Saca la medalla, Samu». Fue enseñarla y abrirse el camino. Carcajadas a coro. Ahora, Contador y Samuel compiten por el Tour. Pero a distinta altura: el madrileño quiere el oro, la victoria final; el asturiano va a por una plaza en el podio. Interés común.

Por eso pactaron una alianza. «Me he acercado a ‘Samu’ para decirle que iba a atacar y para preguntarle a ver cómo iba. Me ha dicho que andaba un poco justito. Ha sido una lástima porque si se encuentra mejor podríamos haber sacado más tiempo», contó Contador. Estaba radiante. Un periodista le dijo que su ventaja sobre Andy Schleck era de más de un minuto. Enarcó la cejas. Ojos a tope: «¡Qué sorpresa!». Está vacunado contra las adversidades. Ni las caídas le han tumbado. «Tenía planificado atacar desde la mañana. Las sensaciones no eran las mejores, pero quería probarlo. Lo tenía claro», declaró. Andaba impaciente, aburrido de esperar a su rodilla en los Pirineos. La lluvia le motiva. «La bajada iba a ser peligrosa. El clima va a influir mucho en este Tour». Y a él le van el calor, el agua, la crono, la montaña...

Alberto avisó a «Samu»

«Alberto no tiene fisuras». Así le define Samuel Sánchez. «Ya dije que era el único capaz de darle la vuelta a este Tour», repetía en la meta de Gap. Tenía la gargante mojada de tanta lluvia y seca del esfuerzo por seguir a Contador. «Ha estado formidable. Y si yo no le he ayudado más es porque no he podido», explicó. «Ha sido un día fenomenal para los dos». Felicidad a dúo. El corredor del Euskaltel, quinto ya de este Tour, confirmó lo dicho por el sexto, su amigo. «Me ha venido antes del puerto y me ha dicho que lo iba a probar, que si tenía fuerzas me fuera con él. Queríamos coger unos metros y luego lanzarnos en el descenso». Y eso hicieron.

Samuel no se sentía en su mejor día. Pesado. Pero la proposición era tentadora. Seguir la huella de Contador le lleva al podio. «Samuel está corriendo con ambición. Se le ve cambiado, sin calcular tanto», resaltó Galdeano, mánager del Euskaltel. Al corredor le cuesta más lanzarse en sus declaraciones que en los descensos: «He estado con los mejores en la subida a Manse y en la bajada he librado el peligro de las caídas. Aun falta mucho Tour y hay que ir paso a paso. Aquí no vale pensar ni en lo que ha pasado un día antes ni en lo que pasará dos días después. Hemos entrado en la tercera semana de Tour y las fuerzas comienzan a agotarse. Hay que seguir siendo regular, no hay más secretos». Prudente.

En forma para los Alpes

Contador se suelta más: «He sacado más diferencia de la esperada. Sé que desde aquí hasta París no se deben dejar pasar las oportunidades». Justo cuando se cumplían 20 desde el primer liderato de Induráin en el Tour, Contador volvió a ser el Contador que empezó a ganar el pasado Giro en el repecho de Tropea. No escondía su sonrisa. Y se acordó de su colega. «Samuel ya demostró en los Pirineos que se trata de un corredor que ha llegado muy en forma al Tour, como Evans, que en este momento es el ciclista mejor colocado para ganar el Tour». Un australiano y dos amigos. «El único ciclista que puede realizar alardes y derrochar fuerza es Alberto. Los demás no estamos a su nivel», destaca Samuel.

En la carretera hablan, como en la etapa de este martes o como en Luz Ardiden. Fuera, se cruzan mensajes con el móvil. Cuando se supo lo del caso positivo de Contador en el pasado Tour, Samuel le tecleó letras de ánimo. «Es admirable cómo ha salido a entrenarse cada día cuando lo más fácil hubiera sido quedarse en casa a ver cómo se resolvía su caso. Le admiro y él lo sabe. Le ha echado un par de huevos». En el descenso hacia Gap, hubo de sobra para hacer una de las mejores tortillas en lo que va de Tour. Entre amigos.