Jefferson Airplane. Sin duda, un nombre de altos y combativos vuelos de los años 60. Probablemente, la banda que mejor supo integrar los valores del movimiento hippie y las revueltas contraculturales y uno de los que más y mejor música puso al Verano del Amor en el 67. Nacieron alrededor de la Bahía de San Francisco, y el origen de sus miembros era dispar. El guitarrista Jorma Kaukonen, aunque provenía del blues, trazaba delirios psicotrópicos con su guitarra, en tanto que sus voces principales, Grace Slick (que no participó en la fundación) y Marty Balin asumían con naturalidad una herencia folk que no dudaron en mezclar con todo lo mezclable hasta ser de los primeros en beberse unos buenos tragos de psicodelia. La crudeza de sus letras, sus devaneos con algunas sustancias y sus buenos humos hicieron que las radios no siempre se atrevieran con sus canciones. No obastante colocaron varias de ellos en los puestos punteros de las listas y fueron realmente populares en universidades comunas y garitos como The Matriz, fundado por Balin, y que les sirvió para dar sus primeros y certeros pasos.
Sarao contracultural
Debutaron allí el 13 de agosto de 1965. En febrero del 66 llegó su primer single, «It's No Secret». Los Jefferson no se perdían sarao contracultural, ni fiestorro hippie y pronto fueron el grupo más popular de la bahía. Las drogas no les eran exactamente ajenas. En agosto publicaban su primer álbum: «Jefferson Airplane Takes Off». Y en octubre de ese año tenía lugar un paso decisivo para la banda, la incorporación de la vocalista, compositora y modelo Grace Slick, educada musicalmente en la tradición folk y con una imagen hippiosa absoluta. Además, venía con dos canciones bajo la falda de flores: «Somebody to Love» (escrita por su cuñado, Darby, guitarrista del grupo en el que había estado Grace, Great Society), y «White Rabbit», dos de los éxitos imperecederos de la Airplane que aparecieron en su álbum trascendental: «Surrealistic Pillow» (La Almohada Surrealista) publicado en febrero del 67. Fue, además, su primer disco de oro.
El 17 de junio de 1967 la nación hippie estaba convocada a asamblea general en el Festival de Monterey, puesta de largo del Verano del Amor. Allí coincidieron con Jimi Hendrix, que sería una influencia importante para la Jefferson. Su tercer disco fue «After Bathing at Baxter's» y en él Balin ya no ocupaba un lugar tan peponderante. El siguiente, en agosto del 68, «Crown of Creation». Un año después estaban en Woodstock, rebozándose como todos en barro y rock and roll. La Guerra del Vietnam estaba en todas partes («crear uno, dos tres, mil Vietnams», diría el Che Guevara) y sus opositores también. La Jefferson Airplane entre ellos. De ahí, probablemente la canción que daba título a su quinta obra «Volunteers», de octubre del 69. En diciembre tocaban el tristemente célebre concierto de Altamont con los Stones, donde tampoco hicieron muy buenas migas con los Ángeles del Infierno que hacían de seguratas.
Les quedaban pocos meses de vida como tal Jefferson Airplane. De ellos nacieron Hot Tuna, Balin dejó el grupo, y los proyectos personales se impusieron aunque, años más tarde la Jefferson Airplane volvería a reunirse efímeramente. El Verano del Amor existió, aunque pronto el otoño sobrevolaría la nación hippie. Pero aquella música fraternal y transgresora, cargada de decibelios, de versos afilados, permanece insólitamente actual.
