Aceite de oliva: la onda expansiva de Italia y Grecia que ha impulsado los precios en Andalucía
La UE esboza las razones de la bajada de producción de los competidores españoles y marca el panorama de los meses que vienen
La crisis de precios que llevaba varias campañas condicionando al sector oleícola parece haber llegado, aunque con prudencia, a su fin. Según los últimos datos del Observatorio de Precios y Mercados de la Junta de Andalucía, las operaciones con aceite de oliva virgen extra se han cerrado a una media de 2,91 €/kg. Hace un año, esta misma categoría se encontraba a 2,18 €/kg. Por su parte, el virgen se sitúa en los 2,65€/kg (a 1,82 €/kg estaba en esta misma fecha en 2020), y el lampante a 2,7 €/kg, casi 1 euro más que el año anterior, cuando se situaba en 1,75 €/kg.
Una de las grandes razones de este esperado cambio de tendencia es, como ya esbozaba el consultor Juan Vilar en Agrónoma, la bajada que ha sufrido la cosecha de aceite a nivel mundial.
De hecho, según un informe de la Comisión Europea, que traza cómo serán los próximos meses para los principales sectores agrícolas, detallan que, en la campaña 2020/21 (en España se está recogiendo la última aceituna), la producción de aceite de oliva en la UE podría alcanzar los 2,1 millones de toneladas, un 10% más respecto la pasada campaña 2019/20.
Es, precisamente, la producción española (que sumará, según el estudio europeo, cerca de 325.000 toneladas respecto al pasado año), la que «compensa» las pérdidas en los principales competidores de los productores españoles que forman parte de la UE: Italia y Grecia.
Pérdidas en Italia y Grecia
En concreto, Italia producirá esta campaña, aproximadamente, 96.500 toneladas menos que el año pasado, mientras que Grecia contabilizará unas 5.000 toneladas menos y Portugal sufrirá un desplome de 40.500 toneladas por debajo de lo que produjo la pasada campaña.
Entre los factores que han provocado esta importante bajada, destacan, en el caso de Italia y Grecia, los daños ocasionados por las inclemencias meteorológicas, sobre todo el granizo y las inundaciones, en el sector italiano.
Por su parte, Grecia ha sufrido olas de calor y ha visto cómo la falta de trabajadores, una situación derivada de la pandemia de Covid-19, ha mermado sus posibilidades durante la cosecha.
Países de fuera de la UE
En cuanto a los países que no forman parte de la Unión Europea, pero que sí compiten con España en el mercado oleícola internacional, se ha producido un descenso muy importante, y clave para entender la subida de los precios, en Túnez (hasta un 66% menos que el año pasado). En Marruecos ha subido la producción unas 15.000 toneladas, pero se ve compensado por un descenso similar en Turquía.
Respecto a los precios, el Observatorio de Precios y Mercados recogía, a principios de marzo, una comparativa que reflejaba las diferentes cotizaciones del aceite de oliva en el panorama internacional hasta la última semana de enero de 2021.
Aforo andaluz
Por otro lado, el informe de la Comisión Europea recuerda que España también ha ajustado su aforo inicial por la bajada del rendimiento graso de la aceituna, «el más bajo de los últimos 25 años en Andalucía, la principal productora», según detalla la UE. De hecho, Andalucía también lo hizo en febrero, cuando la Junta pasó a estimar una producción de 1.100.000 toneladas en vez de las 1.348.000 toneladas iniciales.
Un mercado más equilibrado
En definitiva, según los cálculos de la UE, e incluidas las existencias de enlace (630.000 toneladas), «la disponibilidad en 2020/21 en la Unión Europea es un 8% superior al promedio de los últimos 5 años».
Todos estos factores hacen que la oferta de mercado sea «más equilibrada», y que los precios en la UE hayan comenzado a mostrar signos de recuperación. De hecho, el aceite de oliva virgen extra ha aumentado su cotización constantemente desde octubre de 2020, aunque sigue encontrándose un 12% por debajo del promedio de los últimos 5 años (alrededor de los 2,70 €/kg).
Respecto al consumo, que ha crecido durante la pandemia de Covid-19, se prevé que lo siga haciendo (hasta un 3%) en 2021.
Exportaciones
En cuanto a las exportaciones, se espera que «se mantengan estables» en comparación con el nivel de la última campaña, que fue «históricamente alto». Eso sí, los mercados de China, Japón y EEUU (este último influenciado por la suspensión de los aranceles) asumirán, previsiblemente, las pérdidas que se produzcan en los de Canadá, Australia, Reino Unido y Brasil donde, dice la Comisión Europea, se reducirán las importaciones «debido a las existencias que ya poseen y al aumento de los precios».
La bajada de producción de países netamente exportadores, sobre todo a EEUU, como Túnez, que llegó a exportar 90.000 toneladas en la última campaña, beneficiará de sobremanera a España, la principal productora europea y mundial de aceite de oliva, que encara la campaña con optimismo y prudencia.
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