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Cuando se acaba el bullicio de las subida llega el silencio de los descensos. Ya no queda público. El ciclista está a solas con su miedo. Adivinando al principio de cada curva cómo será el final de ese giro. Instinto, habilidad, concentración y un punto de arrojo. Andy Schleck es un ciclista incompleto. Sube como los mejores y es de los peores cuesta abajo. «No debería estar permitido un final de etapa como el de Gap. El Tour no debe decidirse en una caída, sino en las rampas del Tourmalet o Alpe d’Huez», declaró tras ceder un minuto en el descenso del col de Manse. Le dolía haber perdido tanto en tan escasa cuesta: «Pero sigo aquí. Mi padre me dijo que estaba contento porque mi hermano y yo seguimos en el Tour y no estamos en el hospital».
El padre de los Schleck es Johnny y fue gregario de Luis Ocaña. Estuvo en aquella curva del col de Mente donde el conquense, caído y roto sobre el lodo, perdió el Tour de 1971. Las caídas y el riesgo forman parte de la historia de este deporte. En el Tour de 1965, en un recorrido que como ayer pasó por Briançon en dirección a Italia, el francés Lucien Aimar le quitó la victoria a Jan Janssen en el descenso hacia Turín. Entonces no había pinganillos. Y aquella tarde hubo un apagón en radio-vuelta, la emisora interna. Cada uno tuvo que fiarse de lo que veía. Y Janssen no vio la fuga de Aimar, triunfador final en París.
Bahamontes y el bretón Jean Marie Goasmat subían sin rival, pero lo perdían todo con el freno. El toledano prefería esperar al grupo helado en mano. El francés era famoso porque bajaba frenando con el pie. El miedo es libre. Y afecta hasta a los mejores: Anquetil evidenció su declive en el puerto de Ornón. Se encogió. «Mi vida vale más que un minuto». Eso debió pensar el martes Andy Schleck.
